Sett med en kundes øyne

Hvordan er det egentlig å være på tur med oss i Expa?
Rune Enge har vært med oss på flere turer, og vi har bedt ham om å skrive litt om hvordan han opplevde å være med på sykkelturen ‘Italia på tvers’ med oss – her er hans ’dom’:

ITALIA PÅ TVERS MED SPREK OG BLID, SEPTEMBER 2016

En fin gjeng vestlendinger gjennomførte 9.-16.september den flotte sykkelturen gjennom tre italienske regioner, Lazio, Umbria og Marche. Halvparten av deltakerne hadde sammen syklet turen Marche Rundt året før, og de nye deltakerne ble raskt en del av det inkluderende felleskapet. Fantastisk reiseledelse bidro til å gjøre turen uforglemmelig; Trine, motivator med fast hånd og omsorg for alle, sykkelmentor Rodolfo, tidligere italiensk sykkelproff og lommekjent på ruten, og i følgebilen blide Franco med tydelig interesse for kulturlandskapet, matlaging og god vin.
Heldige med været var vi, også; det var kort/kort bekledning hele turen da temperaturen var høyere enn normalt, og de to regnskyllene på turen kom etter at vi var vel i hus for kvelden.

Fenomenal tur hvor vi fikk brukt kroppen ute hele dagen med flotte sanseinntrykk, godt gruppesamhold og mye latter og smil. Lett var det å være blid!

Sykkeldagbok

Her er sykkeldagboken vår (med litt tall fra sykkelcomputeren; nøyaktigheten i høydemetre må tas med en klype salt, men gir uttrykk for akkumulert klatring; maks temperatur er gjerne med sykkelen parkert i solen):

Rieti – Montefranco 59 km, 745 høydemeter og snittemperatur 24 C (min 20 maks 29).

Første sykkeldag starter med tur gjennom den gamle delen av Rieti og kort stopp på Centro d’Italia (det geografiske sentrum av Italia). Fra Rieti sykler vi gjennom flatt terreng mot fjellsiden hvor vi klatrer opp 5 km til den lille byen Greccio (705 moh). Belønnet med god lunsj og en fantastisk utsikt over dalføret. Det var her Hellige Frans i desember 1223 etablerte en «levende» krybbe (tablå over Jesu fødsel), angivelig for å forhindre at pilgrimer la ut på den farefulle ferden til Bethlehem.

På ferden videre til innsjøen Piedeluco sykler vi fra Lazio inn i Umbria. Ved Lago di Piedeluco gjør vi et stopp for kaffe og is. Fjellene rundt beskytter innsjøen, og her holder det italienske rolandslaget til.

Turen videre byr på mer kupert landskap, og en mindre del av gruppen gjennomfører dagens første bakkeintervall over åsiden med frisk nedkjøring til Arrone, hvor vi stanser og samler hele gruppen igjen. Så er det ny klatring opp de siste kilomtrene til Montefranco («fritt land», 414 moh), den lille byen som i 1228 ble etablert av unge menn fra Arrone, på stedet hvor borgen Bufone sannsynligvis var etablert på slutten av 900-tallet, som beskyttelse mot horder av saracenere som invaderte dalføret. Mange flotte utsiktspunkt fra Montefranco, ikke minst fra restaurantterrassen til Albergo RoccaRanne, hvor vi spiser middag og overnatter.

Montefranco – Foligno 69 km, 565 høydemeter og snittemperatur 25 C (min 17 maks 35)

Dag 2 sykler vi ca. 8 km nordover i det flotte landskapet før vi møter den kanskje bratteste stigningen på hele turen, fra Strettura opp til tunnelen før nedkjøring til Spoleto. I slike bratte bakker blir naturlig nok feltet litt «strukket», for det er viktig at hver enkelt finner sin rytme og blir venn med motbakkene. Og det er det som skjer; alle kommer opp uten å måtte stige av underveis!

I samlet tropp går ferden videre raskt på mer trafikkert vei ca. 10 km ned til byen Spoleto, hvor vi sykler på en sightseeingrunde før «pausa caffè e gelato» i gamlebyen.

Fra Spoleto sykler vi videre i flatt landskap mye av tiden på en flott sykkelvei, fra hvilket vi har utsikt mot byer på omkringliggende åssider, bl.a. Trevi. Vi fortsetter forbi Foligno og Spello til Terre del Cantico, hvor vi koser i svømmebassenget og spiser lunsj.

“I slike bratte bakker blir naturlig nok feltet litt «strukket», for det er viktig at hver enkelt finner sin rytme og blir venn med motbakkene. Og det er det som skjer; alle kommer opp uten å måtte stige av underveis!”
– Rune Enge, deltaker på sykkelturen ‘Italia på tvers’

Deretter sykler vi tilbake til byen Foligno, hvor vi sjekker inn på sentralt beliggende Hotel Italia, spiser deilig middag på hotellets restaurant Via del Forno, og får oss en hyggelig kveldstur på Piazza della Repubblica. Som viktig jernbaneknutepunkt, ble Foligno kraftig bombet av de allierte under andre verdenskrig og mye av byen ødelagt. I området vi bor er imidlertid flere historiske byggverk bevart.

Foligno – Assisi 47 km, 548 høydemeter i snittemperatur 25 C (min 21 maks 32)

Tredje sykkeldag starter med en kort strekning i flatt landskap etterfulgt av en flott klatring i nydelig vær opp til byen Montefalco. I Montefalco gjør vi et tidlig kaffestopp og nyter utsikten, bl.a. mot byen Assisi i det fjerne. Området er kjent for Umbrias beste rødvin (rosso di Montefalco) og det som nå kanskje er blant Italias beste (Sagrantino di Montefalco).

Deretter sykler vi langs åssiden, sjekker vinrankene og kommer frem til det som blir et absolutt kulinarisk høydepunkt på turen, et opphold på over 3 timer på vingården Cantina Antonelli for omvisning, lunsj og vinsmaking. Cantina Antonelli driver også egen kokkeskole, og vi får omvisning på kjøkkenet hvor maten vi skal spise er under tilberedning. Vingården driver økologisk (vin, oliven, grønnsaker); ikke blant de største produsentene, men kvaliteten er helt i toppsjiktet. Etter omvisning i det flotte produksjonsanlegget spiser vi lunsj og smaker på flere av gårdens viner i et nensomt restaurerte hus. En høytidsstund hvor servitten blir brukt både til å tørke seg rundt munn og øyne! Vi får også tid til en liten yogaøkt, overværer ankomsten av de første druene på gårdens første innhøstningsdag og handler vin og olivenolje på gårdsutsalget, før vi sykler videre.

Nydelig ferd videre nedover åssiden til byen Bevagna (i likhet med Montefalco, også verd et eget besøk). Litt temposykling for de ivrigste over slettelandet til vi nærmer oss Assisi, hvor vi samles for besøk i Basilica di Santa Maria degli Angeli. Vi klatrer deretter videre opp til hotellet for natten, Hotel Il Castello, med flott utsikt og i rimelig gangavstand opp til den berømte Basilica di San Francesco.

Før avgang samme morgen, frisket Ingrid opp historien for oss om Hellige Frans av Assisi. Assisi er et av det viktigste pilgrimsmålene i Italia med et årlig besøksantall på mellom 4 og 5 millioner. Vårt eneste sted med masseturisme på turen (noe middagen samme kveld bar preg av). Nightcap på koselig bar ved siden av hotellet, hvor vi erfarte at Cedrata og Aperol er en god miks!

Assisi – Sassoferrato 69 km, 1.050 høydemeter i snittemperatur 23 C (min 18 maks 29)

Dag 4 starter med sykling opp bratte bakker (deler av Giro d’Italia etappe) inne i Assisi til Piazza del Comune og videre ut av byen. Etter noen kilometre på stille landevei i flott landskap kommer vi til turens lengste sammenhengende stigning (ca. 10 km). Før vi gir oss i kast, gir Rodolfo nyttige tips for sykling i bakker, og vi fyller vannflaskene. Følgebilen vil stoppe halvveis i bakken for påfyll.

Vi sykler oppover i mindre grupper (ingen blir overlatt til seg selv) og samles på toppen for avtalt pause på det som viser seg å være et meditasjonssenter ved Montemezzo. Vi får vennlig henstilling om å kutte ut bruk av den norske kubjella, som i anledningen av Trines bursdag er hentet frem fra bagasjen.
Over toppen fra Montemezzo venter en frisk nedkjøring til Morano Madonnuccia og videre forbi Gualdo Tadino på slettelandet til deilig lunsj i Osteria del Gatto.

Etter lunsj går ferden videre opp til Fossato di Vico hvor vi gjennom en 885 m lang tunnel sykler fra Umbria inn i Marche. Her går ferden videre på stille landevei gjennom variert landskap.

De siste kilometrene inn til Sassoferrato blir det heftig lagtempo anført av Rodolfo med resten av følget rett bak; fra Sassoferrato sentrum sykler vi samlet til kveldens hotell (Country House). Her har vi gjort en avtalt endring i programmet; vi blir transportert med biler til den flotte byen Corinaldo hvor spiser middag og feirer Trines bursdag på koselige Osteria de Scuretto. Festlyden drar samlet tilbake før midnatt 😀

Sassoferrato – Borgo Montemaggiore 77 km, 1.180 høydemeter i snittemperatur 27 C (min 21 maks 36)

Femte sykkeldag i fantastisk landskap på flotte mindre veier så og si uten biltrafikk. Vi får et nydelig parti på grusvei («strada bianca») med flott utsikt bl.a. til Monte Catria og Monte Acuto. Vi besøker lille Caudino, sykler forbi Palazzo og ser mot Adriaterhavet i det fjerne fra åsryggen på vei mot San Pietro, hvor vi får omvisning og etterfølgende lunsj på Picclo Ranch. Før lunsj koser vi oss i svømmebassenget i det flotte været.

Etter lunsj deles gruppen i to; noen vil slappe litt mer av ved bassenget, mens et flertall blir med Rune som kjentmann en ekstra sløyfe bort til Corinaldo og til utgravningene fra romertiden nedenfor Castelleone di Suasa. Etter klatring på to forskjellige veier samles vi alle i Mondavio til en forfriskning. Vi gjør et kort stopp i Orciano de Pesaro for gruppebilde med utsikt i bakgrunnen mot Mondavio. Så det siste strekket gjennom San Giorgo til Borgo Montemaggiore.

Deilig middag (utendørs) og overnatting på Albergo Diffuso de Matteo på toppen av Borgo Montemaggiore.

Borgo Montemaggiore – Pesaro 37 km 220 høydemeter (74 km 630 høydemeter med bonustur på La Panoramica) i snittemperatur 25 C (min 24 maks 30)

Sjette og siste sykkeldag går ferden fra Borgo Montemaggiore via San Constanzo ned til Fano, hvor vi tar et stopp på en av de eldste kaffe- og isbarerene i byen.

Deretter det siste strekket på sykkelsti langs havet mot Pesaro. Uheldigvis velter Ingunn på et smalt parti med anleggsarbeid på sykkelveien og skader skulderen rett før vi ankommer Pesaro. En av deltakerne er lege, så den uheldige syklisten er umiddelbart i gode hender og deltar både på lunsjen og avslutningsmiddagen i Pesaro med armen i fatle.

Ved ankomst Pesaro velger de fleste å avslutte syklingen ved lunsjen på hotellet (to er blitt så knyttet til sine sykler at de kjøpes og blir med hjem til Norge). To tar bonustur om ettermiddagen på deler av La Panoramica, før vi alle samles til hyggelig avslutningsmiddag på Osteria la Guercia.

Epilog

Vi var grytidlig oppe neste morgen for bussavgang kl. 04:00 fra Pesaro til flyplassen utenfor Roma, og alle kom vel hjem i løpet av fredag 16.september, i takknemlighet for det eventyret vi hadde fått være med på.

Takk alle sammen; det blir ikke bedre enn dette! Flere av oss sitter nå og ser på kalenderen for 2017 😀

Mvh
Rune Enge